所谓骨质增生，是指关节软骨的改变，主要有椎骨边缘或关节边缘，关节面及骨实处骨小梁增多和骨密度增高或骨质疏松。因有时其增生形成状象口唇或象鸟嘴等，故叫做唇状突起或骨赘，一般人称之为骨刺。骨赘的组织学检查，完全为正常组织无任何病理改变，所以称之为老年性退行性关节病，又称骨关节病。骨性关节炎，增生性关节炎，肥大性关节炎和中医所称的“骨痹”等统称骨质增生。好发于负重大，活动多的关节，如：颈、腰、胸椎、膝、手指、脚跟等处。